Arc des Cyborgs

Quelque temps après la fin de Freezer, la vie reprend son cours sur Terre. Cependant, l’accalmie est de courte durée. Freezer lui-même refait soudain surface : le tyran galactique, miraculeusement rescapé et reconstruit en cyborg, arrive en orbite terrestre avec son père, le roi Cold, à la tête d’une armada pour assouvir sa vengeance. Avant que les Z Fighters ne puissent intervenir, un mystérieux jeune homme apparaît. Se transformant en Super Saiyan aux cheveux violemment dorés, il tranche en un éclair le corps mécanisé de Freezer puis neutralise Cold sans effort d’un rayon perforant. Stupéfaits, Bulma, Vegeta et les autres accueillent ensuite Son Goku qui rentre finalement de son périple spatial grâce à la téléportation apprise sur Yardrat. Le jeune inconnu demande à parler seul à seul avec Goku. Dans un secret pressant, il révèle venir d’un futur apocalyptique : Trunks, fils de Vegeta et Bulma, raconte qu’une paire de cyborgs ultra-puissants – créés par le Dr. Gero, un scientifique survivant de l’armée du Ruban Rouge – décimera bientôt les héros et plongera le monde dans le chaos. Il remet à Goku un antidote pour un virus cardiaque mortel que celui-ci doit contracter, puis repart vers son époque. Les Z Fighters, abasourdis par cette révélation, s’entraînent intensivement pendant trois ans, déterminés à changer le cours du destin. Le jour prédit arrive : dans une grande ville, deux androïdes surgissent, semant la destruction. Goku, Piccolo, Gohan et les autres interviennent. Ils découvrent A19, un gros cyborg pale avide d’absorber l’énergie vitale, et A20, un vieil androïde qui n’est autre que le Dr. Gero lui-même transformé en cyborg pour achever sa vengeance. Goku engage le combat en Super Saiyan contre A19. S’il domine d’abord, il s’effondre bientôt, victime du virus cardiaque annoncé – le remède n’ayant pu être pris à temps. Vegeta fait alors une entrée fracassante : dans un éclat de rage et d’orgueil, il révèle qu’il a lui aussi atteint le stade de Super Saiyan. D’un Big Bang Attack surpuissant, il désintègre l’androïde 19, ne laissant qu’une tête fumante. Terrifié, le Dr. Gero bat en retraite vers son laboratoire secret dans les montagnes, poursuivi par les Z Fighters. Bulma les informe en chemin que deux autres cyborgs plus redoutables dormaient dans ce laboratoire. Gero parvient à réactiver ses créations N°17 et N°18 – un jeune homme et une jeune femme à l’allure innocente, mais d’une force inouïe – dans un ultime recours. Les deux nouveaux androïdes, à la personnalité désinvolte, se retournent aussitôt contre leur créateur : n°17 élimine Gero en lui écrasant la tête, coupant court aux ordres de destruction programmés. Ils découvrent un troisième androïde, N°16, un grand colosse silencieux passionné par la nature, et décident de l’activer par curiosité, malgré les protestations de Bulma arrivée sur les lieux. La confrontation est inévitable. Vegeta, avide de tester sa puissance, attaque l’androïde 18. Un duel féroce s’ensuit sur l’autoroute : Vegeta frappe de toutes ses forces, mais 18 encaisse sans faiblir et finit par briser le bras du prince. Trunks (le jeune voyageur temporel, revenu aider), Piccolo et Tenshinhan interviennent, mais 17 se joint au combat et démontre une puissance tout aussi écrasante. Les héros, malgré toute leur vaillance, sont balayés tour à tour par le tandem implacable. Seul Kuririn est épargné, les cyborgs n’ayant pas pour habitude de tuer inutilement. Le trio d’androïdes quitte les lieux tranquillement, leur objectif étant simplement de retrouver Son Goku – toujours alité par sa maladie – pour le tuer, par pur défi. Tandis que les Z Fighters pansement leurs plaies et évacuent Vegeta brisé et furieux, une nouvelle menace grandit en secret. Dans une ville voisine, des habitants disparaissent, laissant derrière eux seulement des vêtements vides. Piccolo, ayant fusionné avec Kami-sama pour redevenir un Namekian complet et retrouver la force nécessaire, enquête sur cette anomalie. Il découvre un monstre effrayant nommé Cell – une créature bio-artificielle conçue à partir des cellules des plus grands guerriers – dont l’unique obsession est d’absorber les androïdes 17 et 18 pour atteindre sa forme parfaite. Cell, venu d’une autre ligne temporelle grâce à la machine de Trunks volée, parcourt les villes en absorbant des êtres humains par centaines pour accroître sa force. Piccolo engage le combat, se heurtant à un adversaire retors qui connaît les techniques de tous les Z Fighters. Bien que Piccolo ait initialement l’avantage, Cell le prend par surprise avec un Taiyoken (flash solaire) et s’échappe, évitant de peu la défaite. L’existence de Cell et de ses sombres intentions jette une ombre encore plus grande sur l’avenir. Après avoir découvert la mue géante de l’insecte dans l’ancienne machine temporelle, Bulma, Trunks et les autres prennent la mesure du cauchemar qui se prépare : l’éclosion de Cell est déjà survenue ici. Cell finit par localiser C-17 et C-18 sur une île. Piccolo et Tenshinhan tentent de les protéger malgré leurs réticences, mais l’affrontement tourne mal. Piccolo affronte C-17 dans un combat d’une intensité incroyable – les coups pleuvent si vite qu’ils font trembler l’île – mais l’arrivée de Cell interrompt leur duel. Piccolo se bat vaillamment pour empêcher Cell d’atteindre C-17, mais le monstre a gagné en puissance et lui brise le cou, le laissant pour mort. C-17 attaque alors Cell de front, confiant dans sa force, mais il ne peut rivaliser avec l’appétit insatiable de la créature. Cell parvient à absorber l’androïde 17, intégrant son corps. Une transformation horrible s’opère : Cell atteint sa deuxième forme, plus grande, plus puissante. Sûr de sa supériorité, il prend un plaisir sadique à torturer C-18, la dernière pièce manquante à sa perfection. C’est alors que C-16 – auparavant pacifique – intervient courageusement. Il libère toute la puissance cachée dans son corps mécanique et parvient temporairement à tenir tête à Cell, le surprenant même avec son poing-roquette et un puissant Hell’s Flash. Mais malgré ses efforts héroïques, Cell le met hors d’état de nuire. Au même moment, Vegeta et Trunks sortent de la Salle de l’Esprit et du Temps où ils se sont entraînés un jour entier – équivalent à une année d’entraînement intensif. Vegeta, confiant dans sa nouvelle force acquise, fonce vers le champ de bataille. Transformé désormais en un Super Vegeta au pouvoir démesuré, il prend l’ascendant sur Cell sous sa forme semi-parfaite, lui assénant une humiliante correction. Pour la première fois, Cell panique et recule, incapable de rivaliser. Mais son esprit calculateur remarque l’orgueil sans bornes de Vegeta. Flattant le prince Saiyan, Cell le persuade que combattre sa forme parfaite serait un défi bien plus excitant, digne de sa gloire. Aveuglé par la perspective d’un combat encore plus stimulant, Vegeta abaisse sa garde et permet à Cell d’approcher C-18. Trunks tente désespérément d’en empêcher l’issue, mais Vegeta le tient en échec, déterminé à ne pas être privé de son « spectacle ». En un éclair tragique, Cell absorbe C-18. Son corps luit d’une énergie maléfique tandis qu’il atteint enfin sa forme parfaite : un être étrangement beau et terrifiant, au pouvoir quasiment divin. La confiance de Vegeta se mue en choc lorsque Perfect Cell contre aisément tous ses assauts. Ni son Final Flash dévastateur – qui pourtant réussit à arracher une portion du torse de Cell – ni ses pluies de coups ne peuvent prendre l’avantage durablement, Cell régénérant à vue d’œil. Le prince Saiyan est vaincu, brisé tant physiquement que mentalement par la supériorité accablante de Cell. Trunks, fou de rage, libère alors toute la puissance cachée au cours de son entraînement. Ses muscles gonflent dans une transformation ultra Super Saiyan, sacrifiant sa vitesse pour une force brute colossale. Il engage un duel désespéré, mais Cell se moque de son manque de rapidité et révèle qu’il dépassait Trunks depuis le début. Après l’avoir fait douter, Cell épargne étrangement Trunks et annonce son « Cell Game » : un tournoi d’ici dix jours où il invitera les plus forts guerriers de la Terre à l’affronter. Satisfait du chaos semé, Cell laisse Trunks et Vegeta en vie et s’envole, considérant qu’aucun d’eux ne représente désormais une menace. Le monde entier est bientôt terrorisé en apprenant l’existence de Cell et son défi lancé aux plus grands champions. La Terre retient son souffle, tandis que les Z Fighters, recueillant leurs blessés, réalisent que seul un miracle ou un nouveau pouvoir pourraient sauver l’humanité de ce fléau auto-proclamé.